你是否有注意到，那些矗立在房脊上，形状各异的小兽呢？为什么要在房脊上放这些小兽？这些小兽又有怎样的来头呢？

古建筑屋顶上的五脊六兽

要想知道这些小兽的用途，就要先从我国古代建筑的特点讲起。

在等级观念十分浓厚的古代，人们对于建筑屋顶的样式有着极其严格的要求，不同的屋顶样式用于不同规格等级的建筑。

屋顶样式

比如，庑殿顶和歇山顶的等级是最高的，通常被用在宫殿或者寺庙等地；攒尖顶被用在亭子、宝塔等圆顶或者方顶的建筑中；而普通人家的房顶通常采用的是悬山顶和硬山顶的样式。

故宫所采用的屋顶样式正是等级最高的庑殿顶。

在屋顶上，前后左右四面各有一个斜坡，前后两坡相交处称为正脊，左右两坡与前后两坡相交则形成了四条垂脊，这一条正脊和四条垂脊共同组成了我们所说的“五脊六兽”中的五脊。

那六兽指的又是什么呢？

在文章的开头，我们其实就有提到过，那些矗立在屋顶上一排排整齐的小兽，实际上就是六兽。

根据这些小兽们所站的位置不同，又有吻兽、望兽、垂兽、戗兽、套兽、仙人和走兽之分，不同位置上的脊兽所表达的含义也是不同的~

起初，这些脊兽的作用主要是为了保护木栓和铁钉，防止漏水和生锈，以实用为主。后来，除了实用功能以外，这些小兽们也被人们赋予了装饰和避邪的功能。

人们将屋脊上的小兽，奉为神兽，并顶礼膜拜，认为它们可以“护脊消灾”，这些小兽们也就渐渐的成为了盘踞在房顶上的守护神。

被安置在正脊上的守护神—吻兽

吻兽，又被称为鸱吻、螭吻。通常被安放在正脊的两头，面朝里，是一种面对面的龙首形瓦件。传说中此兽好吞，所以在正脊两端作张嘴吞脊状，又被称为“吞脊兽”。

故宫太和殿的鸱吻

要问吻兽这一形象从何而来？这就要从龙文化开始说起。

吻兽又叫做鱼龙，是鱼和龙的结合体。龙自古以来便是炎黄子孙崇拜的图腾，不管建筑等级的高低，人们都会将龙装饰在各处，用于辟邪。

在汉朝时，汉武帝建造宫殿时，为了防止起火，就在屋顶正脊的两端放置了类似鸱吻的吞脊兽构件。

汉代脊兽 陕西省咸阳市汉阳陵出土

魏晋南北朝时期，它的形象发生了变化。鸱尾的尾巴竖直，它的尾尖向里卷曲，外部又雕刻了鳍纹的形象。唐朝时，“鸱尾”改名为“鸱吻”，装饰在屋脊两头可以灭火消灾。

唐代 陕西省礼泉唐昭陵北司马门遗址出土

到了明清时期，鸱吻正式和“龙”攀上了关系，不仅其长相和龙差不多，而且被说成是龙生九子之一，龙成为了皇权的象征物，鸱吻的造型也就变成了我们今天所看的各种精致繁复的龙头型。

据明朝李东阳的《怀麓堂集》记载：“龙生九子不成龙，各有所好……蚩吻：平生好吞，今殿脊兽头是其遗像。”

明 琉璃盘龙鸱吻 （一对）

鸱吻在造型上几乎包括了龙身体的所有部分。高翘的龙鼻、大张的龙嘴、锋利的牙齿、巨大的龙爪，在龙背上还有一把宝剑。关于这把宝剑的说法，其一是为了镇压鸱吻，其二则是为了避邪。

清 “螭吻”寿山石镇纸

古代人将吻兽放置在正脊的两侧，一方面是为了防止雨水侵蚀屋脊，具有一定的实用性；另一方面则是希望它能够防火赈灾、驱邪避祸，保佑平安，同时它也是等级地位的象征。

矗立在房顶的瞭望者—望兽

吻兽多安放在一些重要建筑的正脊之上，口向内，而望兽是从吻兽发展而来，安放在钟楼或者是门楼等地，口向外，取瞭望之意。

望兽

除了在故宫中我们能够看到望兽之外，在民间的许多老建筑上我们也同样能够看到望兽的踪影。人们将望兽放在屋顶上，希望它能够镇邪消灾，保佑平安。

山西万荣县李家大院 图源网络

形同名不同—垂兽和戗兽

放置在垂脊上便称为垂兽，放在戗脊上称为戗兽。

垂兽与戗兽在样式上大致相同，头向外，像是长着尖角的龙头，都是兽头的形状。之所以在叫法上存在区别，这与它们放置的位置有关系。

垂兽与戗兽示意图

垂兽与戗兽具有一定的实用作用，内有铁钉，能够加固屋脊相交位置的结合部，可以防止瓦件掉下来。

在中国古老的神话传说中，戗兽是龙的第九个儿子—嘲风。

龙的第九个儿子—嘲风

在李东阳的《怀麓堂集》中曾记载：“嘲风，平生好险，今殿角走兽是其遗像。”

意思是说龙太子嘲风平时喜欢险处，喜欢登高望远，象征着吉祥、美观和威严，而且还具有威慑妖魔、清除灾祸、辟邪安宅的作用。

山西晋城青莲寺 垂兽 戗兽 图源网络

因此，古代帝王们常将它放在垂脊或者戗脊的“险处”，一来符合它的个性，二来让它保家宅平安，三来还有一定的实用性。

明 三彩龙首戗兽

安放在仔角梁上的小兽—套兽

在古代，还有一些建筑在屋檐的最外侧会伸出一小节的房梁，称为仔角梁。为了保护伸出的仔角梁不被雨水所侵蚀，便会在仔角梁上套上一个陶制的构件，后来就逐渐演变成了现在的套兽。

套兽

套兽，是一种体积略大的兽。主要突出的是兽的头部，多为狮子头或是龙头的形状，由琉璃瓦制作而成的。

站在垂脊上的神兽们—走兽

除了刚刚我们提到的位于正脊和垂脊上的小兽之外，还有一些小兽，整整齐齐的站在垂脊之上，被人们称为走兽，或是称作蹲兽、跑兽、小跑。

起初，在唐宋时，还只有一枚兽头，后来又逐渐增加了数量不等的走兽。到了清代，就形成今天我们今天所看到的“仙人骑凤”领头的神兽队列形态。

当然，这些小兽放置的个数和次序也是十分讲究的。

根据建筑物的规模和等级的不同，放置的数目也是不同的。屋脊上的神兽越多，主人的地位也就越高。在故宫的太和殿房脊上放置有10只走兽，是我国规格等级最高的建筑。

以故宫的太和殿为例，在仙人骑凤之后依次是：龙、凤、狮子、天马、海马、狻猊（suān ní）、狎（xiá）鱼、獬豸(xiè zhì)、斗牛、行什。

记不住？J先生独家记忆法，你可以这么记：龙凤狮、天海马、（站得腿）酸（狻猊）呀（狎鱼）、（来把椅子吗？）谢谢（獬豸）、都（斗牛）行（行什）。

1、骑凤仙人：逢凶化吉

再讲这10只小走兽之前，我们先来讲一下骑凤仙人。它虽然不属于走兽，但是却站在走兽的最前面，是走兽的领头军。

传说在战国时期，齐闵王在一次作战中失败了，走投无路，危机之中，飞来一只凤凰，帮他渡河脱险。因此，在屋脊的最外沿，放置仙人骑凤，也有逢凶化吉、绝处逢生的意思。

骑凤仙人

除了具有美好的寓意之外，它还很实用。他所在的位置是垂脊的最下方，固定垂脊的第一块瓦。在他还没有骑凤而来时，据说是一根长钉。看现在这个造型，好看了不止一百倍~

2、龙：皇权的象征

龙是走兽之首，自古以来，龙的形象便是祥瑞的象征。

宋人罗愿为尔雅所作的补充《尔雅翼》中，提到龙的形象：“角似鹿、头似驼、眼似兔、项似蛇、腹似蜃、鳞似鱼、爪似鹰、掌似虎、耳似牛”。

中国人对于龙的崇拜可谓是历史久远。1994年，在查海遗址中，曾发现的一条距今8000年的兴隆洼文化石块堆塑龙。在新石器遗址中，也同样发现了许多龙的形象。

将龙作为走兽之首，放置在房顶上，具有携水镇火之意，能够防止火灾的发生。

明·沁色玉雕环形龙

3、凤：崇高的地位

凤是中国古代传说中的白鸟之王，雄为凤，雌称凰，通称为凤凰，同龙一样，是祥瑞的象征。

在《尔雅.释鸟》中曾经记载过凤凰的形象：“鸡头、蛇颈、燕颔、龟背、鱼尾、五彩色，高六尺许。”

虽然凤凰是人们虚构的一种神兽，但是它在人们心中的地位非同一般。

早在新石器时期，就已经出现了凤凰的雏形。在距今约7400年的湖南洪江高庙文化遗址中，出土的一件白色陶罐上，也刻有凤凰，这是迄今为止在中国发现的最早的凤凰图案。

白色陶罐

古人认为，凤凰是天下太平的象征，时逢太平盛世，便有凤凰飞来。

妇好墓出土玉凤

同时凤凰也是皇权的象征。凤凰通常与龙一同出现，龙是帝王的象征，凤则是皇后的象征，龙凤呈祥是最具中国特色的图腾。

4、狮子：震慑天下

狮子在走兽中排行第三，勇猛威严，是祥瑞之兽。

在早唐虞世南《狮子赋》中曾描绘到：“筋骨纤维，殊恣异制，阔臆修尾，劲豪柔毛。钗爪锯牙，藏锋蓄锐，弥耳宛足，伺间借势……遂感德以仁。”在这里，狮子是“猛”、“仁”兼具的瑞兽，能够趋吉避凶，保护平安。

明 和田玉雕狮子摆件

5、天马：无量勇气

天马意为神马，与海马均为古代神话中吉祥的化身。

在《山海经》中曾记载到：又东北二百里，曰马成之山，其上多文石，其阴多金玉，有兽焉，其状如白犬而黑头，见人则飞，其名曰天马。

在汉武帝时期，张骞出使西域，获得了乌孙的良马，汉武帝尤为珍爱，称之为“天马”；后来汉武帝又得到了大宛汗血马，比乌孙马强壮，便将“天马”的称号转赐给了它，可见，天马是地位尊贵的象征。

明 和田玉雕天马摆件

6、海马：忠勇吉祥

海马，亦称落龙子，是海中的异兽（不是我们认知里爸爸生孩子的海马）。

在神话传说中，它是能够兴云作雨、灭火防灾的神兽。象征着忠勇与吉祥，智慧与勇猛。

清 18世纪 青白玉雕海马负书摆件

7、狻猊:保佑平安

狻猊（suān ní），在中国古老的神话故事中，它是龙子，排行老五。在古籍记载中，它的形象更加接近于狮子，能食虎豹，亦是威武百兽的率从。

它性情温和，喜静不爱动，有耐心，喜烟火。可能就因为这一点，被文殊菩萨选为自己的坐骑，所以，我们经常能够在香炉上看到这一形象，有保佑平安之意。

明 铜狻猊摆件 （一对）

8、押鱼：海中神兽

狎鱼，也称押鱼，龙头鱼身，是海中的异兽。传说中它能够喷出水柱，是灭火的高手。在《大清会典》中曾记载到，这一神兽被命坐在太和殿脊上，用来镇灾防火。

9、獬豸：公平公正

獬豸（xiè zhì），俗称独角兽，是中国古代神话传说中的神兽。

它能够明辨是非，识善恶忠奸，是勇猛、公正的象征。将獬豸立于殿脊之上具有镇邪、护宅的功效。

清 白玉雕獬豸献瑞摆件

10、斗牛：镇邪护宅

斗牛，牛头龙身，能够镇压水患，是一种能够除祸灭灾的祥瑞之物。

在《宸垣识略》中曾记载到：“西内海子中有斗牛，即虬螭之类，遇阴雨作云雾，常蜿蜒道旁及金鳌玉蝀坊之上。”将它放置在殿脊上，有镇邪、护宅的作用。

玉斗牛摆件

11、行什：防雷降魔

行什，也称行拾，属于压尾兽，因为排行第十，故得此名。

行什的形象与封神榜中的雷震子颇为相似，尖嘴猴腮，背生两翼，手持金刚杵。放在房脊上能够降妖除魔，防雷防火。

清 白玉雕雷震子像

J先生说：

虽然脊兽最初的功能是对建筑起到保护作用，但是在历史的演变过程中，脊兽逐渐被人们赋予了更多的文化内涵，成为了一个吉祥的象征，也为我国古代建筑增添了一份神奇的色彩。

脊兽中使用的祥瑞形象，也常在玉雕中出现，象征着逢凶化吉，也表达了人们对于美好生活的向往与祝愿。

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